Thailand is groter dan veel mensen denken, en dat merk je aan het weer. Terwijl het in Chiang Mai ‘s nachts fris kan zijn, zweet je op hetzelfde moment op een strand in het zuiden. Sommige eilanden hebben zelfs juist droog weer wanneer de rest van het land in de regen staat. Wie zijn reis plant op basis van één algemeen seizoensadvies, kan dus flink teleurgesteld raken.
In dit overzicht lees je per regio wat je per seizoen kunt verwachten: hoe warm het wordt, wanneer de regen valt en wanneer het druk is. Zo kun je een periode kiezen die past bij wat jij van je reis wilt.
De drie seizoenen in grote lijnen
Grofweg kent Thailand drie seizoenen. Van november tot en met februari is het relatief koel en droog, en dat is voor de meeste reizigers het prettigste weer. Van maart tot en met mei wordt het heet, met temperaturen die in het binnenland makkelijk boven de 35 graden uitkomen. Van juni tot en met oktober valt de moesson, met de meeste regen meestal in augustus en september.
Regentijd betekent overigens niet dat het de hele dag giet. Vaak krijg je een stevige bui in de middag of avond, waarna de zon weer doorbreekt. Het landschap is dan groen, de prijzen zijn lager en je deelt bezienswaardigheden met veel minder mensen.
Noord-Thailand: koele nachten en rookseizoen
In het noorden, rond Chiang Mai, Chiang Rai en Pai, is de koele periode van november tot februari ideaal. Overdag is het aangenaam warm, maar in de bergen kan het ‘s nachts en vroeg in de ochtend verrassend koud zijn. Een trui of lichte jas is dan geen overbodige luxe. In november valt bovendien het lichtjesfeest Yi Peng, wat Chiang Mai extra populair maakt.
Let op de periode van ongeveer februari tot april. Dan worden in de regio akkers afgebrand, waardoor de luchtkwaliteit flink kan verslechteren. Uitzicht vanaf bergtoppen is dan vaak beperkt door smog, en voor mensen met luchtwegklachten is het geen fijne tijd. In de regentijd is het noorden juist weelderig groen, al kunnen sommige wandelpaden glad of onbegaanbaar zijn.
Midden-Thailand: Bangkok en omgeving
Bangkok, Ayutthaya en Kanchanaburi volgen het algemene patroon. De maanden december en januari zijn het meest comfortabel, al blijft de stad warm en vochtig. In april is het vaak drukkend heet; dan valt ook Songkran, het Thaise nieuwjaar, dat in grote delen van het land met uitbundige watergevechten wordt gevierd. Leuk als je ervan houdt, minder handig als je droog bij een tempel wilt aankomen.
In september en oktober kan het in Bangkok en de vlakten eromheen flink regenen, met af en toe ondergelopen straten. Reizigersverhalen en video’s van mensen die het land op eigen houtje bereizen geven vaak een goed beeld van hoe dat in de praktijk voelt; op halpernl.nl vind je bijvoorbeeld persoonlijke ervaringen van iemand die Thailand rondreist zonder vast plan.
Zuid-Thailand: twee kusten, twee ritmes
Het zuiden is het lastigst, omdat de twee kusten een verschillend regenseizoen hebben. Aan de westkust, de Andamanzee, liggen Phuket, Krabi, Koh Lanta en Koh Phi Phi. Daar is het van ongeveer november tot april op zijn best, met kalme zee en veel zon. Van mei tot oktober is het er natter en kan de zee ruw zijn, waardoor sommige boottochten niet doorgaan.
Aan de oostkust, de Golf van Thailand, liggen Koh Samui, Koh Phangan en Koh Tao. Hier valt de meeste regen juist later, meestal van oktober tot december. In de zomermaanden, wanneer de westkust nat is, is het weer in de Golf vaak prima.
- Andamankust: beste periode november tot april
- Golfkust: beste periode januari tot augustus
- Duiken bij Koh Tao kan bijna het hele jaar, behalve in de natste maanden
- In de regentijd kunnen boottochten worden afgelast
Drukte en prijzen
De hoogste drukte valt samen met het beste weer. Rond kerst, oud en nieuw en Chinees Nieuwjaar zitten populaire hotels en stranden vol en lopen de prijzen op. Boek je reis in die periode ruim van tevoren, zeker voor de eilanden.
De tussenmaanden, zoals begin november of eind maart, zijn vaak een goede middenweg. Het weer is dan meestal nog redelijk, terwijl het minder druk is. In de regentijd zelf reis je het goedkoopst en kun je vaak zonder reservering een kamer vinden.
Je reis slim combineren
Omdat de regio’s verschillen, kun je een reis zo opbouwen dat je het weer volgt. In december combineer je bijvoorbeeld het koele noorden met de Andamankust. In juli kies je eerder voor Bangkok en daarna de eilanden in de Golf. Zo haal je in elk seizoen het beste uit het land, zolang je weet waar je op welk moment moet zijn en een regenbui af en toe op de koop toe neemt.